Ein Pumpspeicherkraftwerk ist ein Energiespeicher, bei dem keine Energie entnommen oder erzeugt, sondern Energie gespeichert und zeitverzögert abgegeben wird. Wenn das Energieangebot den Energiebedarf übersteigt, werden Pumpspeicherkraftwerke aufgeladen, um in Zeiten höheren Bedarfs Energie liefern zu können.
Der Speicher wird geladen, indem Wasser von einem niedrigen Niveau (Unterwasserspeicher) auf ein hohes Niveau (Oberwasserspeicher) gepumpt wird. Dabei kommt es zu einer Umwandlung von elektrischer Energie in Lageenergie (potenzielle Energie). Die gespeicherte Lageenergie wird zurückgewonnen, indem Wasser aus dem höheren Niveau durch die Turbinen zurückfließt und den Generator antreibt. Die potentielle Energie wird also wieder in elektrische Energie umgewandelt.